En la construcción convencional, la mayoría de los materiales utilizados tienen altos costes medioambientales, ya que precisan de un elevado gasto energético para su extracción, transporte y transformación.

Además, la industria química incorpora sustancias nuevas a los materiales que mejoran sus características técnicas, pero en la mayoría de las ocasiones, a costa de sus cualidades biológicas y de su agresividad medioambiental, perjudicando la salud y el medio ambiente. También se está produciendo una sobreexplotación de recursos y un imparable aumento de residuos que, además de ocupar un gran volumen, en su mayoría son contaminantes, no biodegradables o bien su reciclaje o eliminación supone un coste desorbitado.  

Por otro lado, la utilización cada vez más generalizada, de materiales preferentemente de procedencia local, de bajo coste energético en su producción, y con características bióticas: naturales (poco elaborados), saludables (libres de toxicidad o radioactividad), perdurables, reciclables, reutilizables o biodegradables, transpirables (permeables al vapor de agua y al aire) e higroscópicos (capaces de absorber, retener y volver a evaporar la humedad ambiental), representa una enorme contribución a un desarrollo sostenible de la industria de la construcción.

Con la publicación de esta guía, se ha pretendido recopilar el mayor número de materiales sostenibles existentes en el mercado, para que el técnico, en la medida de lo posible, asesore a los clientes en la elección de los más saludables, favoreciendo un desarrollo más sostenible y respetando la salud de las personas.