El Consejo de Gobierno ha autorizado una subvención de 5 millones de euros a la Comunidad de Regantes de Cuevas del Almanzora, en la provincia de Almería, para respaldar un proyecto de modernización de 1.241 ha de cultivos de hortalizas, cítricos, olivar y frutales, entre otros. Las obras, presupuestadas en 6,6 millones de euros, permitirán un ahorro de más de 6.000 m³ de agua por ha y año a los 1.247 agricultores asociados a la comunidad.

Entre otros trabajos, el proyecto incluye la instalación de más de 18 km de tuberías conducciones de agua, la construcción de una nueva estación de bombeo y un embalse de 11.000 m³ de capacidad, la sustitución de la línea eléctrica y la dotación de un sistema de telecontrol para mejorar la eficiencia en el riego.

La ayuda aprobada se suma a los 243,4 millones de euros destinados entre 2008 y 2011 por la Consejería de Agricultura y Pesca para la modernización de 150.364 ha de regadío en la comunidad autónoma. En la provincia de Almería se han modernizado durante el mismo periodo más de 15.000 ha, con unas ayudas de 10,3 millones de euros.

Anteriormente, entre 1995 y 2008, la Junta ya respaldó inversiones de 1.381 millones para la realización de obras en 352.118 ha. Todos estos proyectos han permitido, entre otras mejoras, sustituir casi la mitad de todo el riego en superficie de la comunidad autónoma por sistemas de aspersión y localizados, más eficientes en el uso del agua. Como consecuencia, los regantes andaluces utilizan ahora un 25% menos de agua que hace 10 años y, con los mismos recursos hídricos de entonces, pueden atender un 36% más de superficie.

Respecto a las previsiones para los próximos años, el Gobierno autonómico impulsará la modernización de 396.456 ha de regadíos hasta 2015 para conseguir, entre otros objetivos, un incremento medio del 6,5% (160 millones de euros) en la producción agraria total de estas zonas. Así se recoge en la Agenda del Regadío Andaluz, que movilizará una inversión total de 1.509,9 millones de euros hasta el año 2015.

El regadío andaluz supera los 1,1 millones de hectáreas, lo que supone el 32,3% de la superficie cultivada en la comunidad. Sus cultivos representan un valor de 6.695 millones de euros (el 64,2% de la producción final agraria) y proporcionan trabajo a más de 192.000 personas (63,3% de todo el empleo agrario).