Grapelook, es un sistema que informa en tiempo sobre la humedad del suelo, dicha información se envía a un centro de procesamiento a través de una conexión satélite. La aplicación se sirve de un sistema remoto para controlar cuánta agua desprenden las vides, la biomasa que se origina y la eficacia del riego utilizado.

Se empezó a utilizar en la pasada cosecha y ya se dispone de un primer balance, se sirve de una tecnología que combina datos sobre la observación de la Tierra y medidas sobre el terreno.

La ESA explicó que para utilizar el agua de manera eficiente, los agricultores necesitan información sobre la producción de sus cosechas y el consumo de agua, por lo que este nuevo sistema les facilita la labor. Una vez que la información ha sido procesada, se cuelga en Internet para que los viticultores la tengan a su disposición y puedan identificar las mejores prácticas y reducir con ellas el trabajo y otros costes.

Grapelook se probó este año en un grupo reducido de viticultores de Sudáfrica, que se conectaron regularmente a la red para ver el estado de sus cultivos, además de recibir previsiones sobre la humedad del suelo y los requisitos de irrigación de sus terrenos.

Los participantes, según la ESA, estuvieron de acuerdo en que ese sistema les fue útil para controlar la provisión de agua, el crecimiento de las vides y los problemas de riego, mientras que por parte de la agencia se destacó que con él se debería incrementar la cantidad de uvas producidas y la calidad del vino.

"El siguiente paso es extender el servicio a otras zonas y cosechas", indicó en la nota una experta de WaterWatch, la compañía neozelandesa que lo ha desarrollado en colaboración con la ESA.

Desde la agencia se indica de momento que aunque todavía son necesarios algunos años para consolidar la confianza de los viticultores, las autoridades sudafricanas se han mostrado ya dispuestas a apoyar ese sistema una nueva temporada.